New York, Costa Rica & Colombia
Drie landen, één onvergetelijke reis.
Reizen begint zelden precies zoals gepland. Soms begint het met een geannuleerde vlucht, een koude decemberavond op Schiphol en de mededeling: morgen nieuwe poging. En achteraf? Achteraf is dat precies het moment waarop de reis al begon.
Want zo gaat het. Je staat klaar, je bent er mentaal al, en dan vraagt het leven even om geduld. Een nacht later stonden we er gewoon weer. Backpacks, koffie, en die vertrouwde opwinding die niet te stoppen is. Via Reykjavik, een tussenstop boven de poolcirkel, met besneeuwde landschappen die je door het raampje ziet glimlachen, vlogen we door naar New York.
Bijna 25.000 kilometer zouden we afleggen voor we weer thuis waren.
New York: de stad die je blijft verrassen
New York dachten we te kennen. Maar toen we er voor de tweede keer terugkeerden, liet de stad een heel andere kant van zichzelf zien. Waar ons eerste bezoek overweldigend en hectisch was, voelde de stad nu veel rustiger en opvallend schoner. Het paste perfect bij ons tempo. De immense schaal en de energie zijn er nog steeds, maar het voelde alsof we de stad dit keer echt konden inademen in plaats van dat we erdoor geleefd werden.
We liepen door Manhattan, van de Upper West Side helemaal naar het zuiden. We wandelden door Brooklyn, langs de waterkant met dat uitzicht op de skyline dat nooit verveelt. New York is een aaneenschakeling van contrasten: wijken waar de stad zichzelf opnieuw uitvindt, naast buurten die al decennialang precies hetzelfde zijn gebleven. Central Park in de vroege ochtend was bijna sereen en verlaten, terwijl de High Line later op de dag juist weer vol leven was.
Het was ook de perfecte afsluiter. We kwamen in NYC aan na weken in de overweldigende natuur van Costa Rica en Colombia. Hoewel het contrast met de jungle haast niet groter kon, voelde deze rustigere versie van de stad als de ultieme landing van een onvergetelijke reis.
Costa Rica: Welcome to the jungle
Van New York vlogen we zuidwaarts, richting een land dat zijn rijkdom niet meet in gebouwen of steden, maar in regenwoud, vulkanen en biodiversiteit. Costa Rica is één van die landen die je direct bij aankomst anders doet ademen.
Vanuit San José trokken we het binnenland in, richting de Arenal-vulkaan. Imposant en sluimerend aanwezig, al moesten we dat laatste vooral van de reisgidsen aannemen; door de stromende regen kregen we de vulkaan zelf helaas niet te zien. Maar ja, het heet niet voor niets een regenwoud. De sfeer was er niet minder om. We reden door landschappen waar de lucht zwaar is van het vocht en de intense geuren, waar apen gewoon in de bomen langs de weg zitten en je doorrijdt alsof het de normaalste zaak van de wereld is. Normaal! Terwijl je vanuit Nederland zo'n dier nog nooit in het wild hebt gezien.
De kust van Costa Rica, aan de Stille Oceaan, gaf ons de rust die je zoekt na de drukte van een grote stad. Kleine plaatsjes, surfers in het water, lokale restaurants aan het strand waar de vis 's ochtends nog werd gevangen. Hier is de tijd een ander begrip. En dat is precies wat je nodig hebt.
Costa Rica heeft ons ook iets geleerd over hoe een land bewust kan omgaan met wat het heeft. Meer dan een kwart van het grondgebied is beschermd natuurgebied. Dat zie je. Dat voel je. En dat respecteer je diep.
Colombia: het land dat alle verwachtingen overtreft.
Colombia is een land dat alle verwachtingen overtreft. Als er één bestemming is die de afgelopen jaren een metamorfose heeft doorgemaakt in de beleving van reizigers, dan is het dit land wel. En terecht. Want wat een ongelooflijke plek.
We begonnen in Bogotá, een stad op 2.600 meter hoogte. Het historische centrum, La Candelaria, trekt je meteen aan met zijn kleurrijke muurschilderingen, koloniale architectuur en koffie die hier simpelweg anders smaakt dan waar ook ter wereld. Tegelijkertijd is Bogotá complex, gelaagd en soms heel rauw. Die rauwheid herinnert je er ook aan dat de stad nog altijd een gevaarlijke rand heeft. Het is een plek waar je constant alert moet blijven en je gezonde verstand moet gebruiken!
Van daaruit reisden we naar Medellín, een stad die het verhaal van haar eigen transformatie vertelt als geen ander. De stad heeft een enorme vooruitgang geboekt en geldt inmiddels als een van de meest innovatieve steden van Zuid-Amerika. Je merkt het aan de hypermoderne kabelbanen die de heuvelwijken verbinden, de metrotrots van de Paisas, en de creativiteit in buurten die tien jaar geleden nog ondenkbaar waren voor reizigers. Toch zit Medellín nog volop in die transitie. Hoe bruisend en vooruitstrevend het er nu ook oogt, ook hier geldt dat je nog altijd goed op je hoede moet zijn. Het blijft een fascinerende balans tussen een heruitgevonden toekomst en een waakzaam heden.
En dan Cartagena.
Cartagena is een andere wereld. De oude stad, ommuurd en vol pastelkleurige gevels, is zo mooi dat je er bijna wantrouwend van wordt. Maar het is echt. De sfeer 's avonds, wanneer de hitte iets wegtrekt en de muziek door de straten klinkt, is magisch. De verborgen binnenplaatsen van de historische panden en de weelderige bougainvillea die over de muren valt, maken het plaatje compleet. We liepen er uren rond zonder enig plan, en dat is voor ons een van de mooiste dingen die je kunt zeggen over een plek.
Wat Cartagena extra bijzonder maakt, is dat je hier, midden in de stad, ineens oog in oog kunt staan met de natuur. In het lokale stadspark zijn namelijk bijzondere dieren te spotten – ja, echt midden in de stad! Tussen de bomen door zie je zomaar luiaards hangen, leguanen rondscharrelen en aapjes door de takken springen, wat een fantastisch contrast vormt met de historische straten.
Langs de kust ontdekten we daarnaast het rustigere Colombia: plaatsjes waar het leven zich afspeelt op het centrale plein, in de schaduw, en in het trage ritme dat er al generaties lang is.
Wat deze reis ons gaf
Drie bestemmingen die meer van elkaar verschillen dan je vooraf ooit zou kunnen vermoeden, en die toch door één onvergetelijke reis met elkaar verbonden zijn. De rauwe energie van New York, de overweldigende natuur van Costa Rica, en de pure warmte en veerkracht van Colombia. Allemaal gevangen in één route, in krap vijf weken tijd en op bijna 25.000 kilometer van huis.
De terugweg bracht ons via een hernieuwd New York en een korte, slapende tussenstop in Reykjavik, tot we uiteindelijk weer landden op Schiphol. "Hallo Nederland."
Dit gevoel, deze transformatie, is precies de kern van wat we bij Luxess doen. Reizen is voor ons geen tijdverdrijf, maar een bewuste keuze. Het is dé manier om de wereld groter te maken dan het scherm waarop je hem bekijkt. Wij geloven dat de allermooiste reizen de reizen zijn waarin je niet alleen de bekende hoogtepunten afvinkt, maar juist de diepere verhalen en contrasten erachter echt leert begrijpen.
Ben jij klaar voor jouw reis?
Stuur ons een bericht en we denken graag met je mee, over bestemmingen, routes en ervaringen die bij jou passen.
New York · Costa Rica · Colombia | december 2023 / januari 2024 | ca. 25.000 km
